Het assortiment aan (Japanse) esdoorns (Acer) is zeer uitgebreid en bevat zowel forse bomen geschikt voor parken, lanen en pleinen als langzaam groeiende struiken en kleine bomen die ook geschikt zijn voor de tuin. Voor elke plek is er wel een mooie esdoorn!

Grote variatie in Esdoorn

De keuze aan esdoorns is enorm groot; er zijn honderden verschillende soorten en cultivars verkrijgbaar. Onderling variëren ze in onder meer groeivorm, bladvorm en -kleur, herfstverkleuring en voorkeur voor standplaats. Een esdoorn bloeit in april-mei, vaak al voordat het blad zich heeft ontwikkeld. De bloei is niet spectaculair, maar de talloze bloempjes bevatten veel nectar en worden dan ook druk bezocht door bijen.

Wil je veel verschillende esdoorns bij elkaar zien, bezoek dan eens een Aceretum ofwel esdoorntuin. Vooral in het najaar is een bezoek aan een Aceretum een feest, want veel esdoorns krijgen schitterende herfstkleuren. Befaamd is de Indian Summer in Canada en delen van de Verenigde Staten, waar in de bossen grote aantallen Acer saccharum (suikeresdoorn) en Acer rubrum (rode esdoorn) staan. Beide verkleuren in het najaar naar fel oranje en rood, een spectaculair gezicht. De suikeresdoorn is daarnaast bekend van de maple syrup, die wordt gemaakt van het suikerhoudende sap dat uit zijn stam wordt afgetapt. Vooral voor Canada is deze esdoorn siroop een belangrijke bron van inkomsten. Niet voor niets is het nationale symbool van dat land een maple leaf.

Het asortiment esdoorns bevat veel soorten die oorspronkelijk uit Noord-Amerika en Europa komen; het gaat dan vooral om soorten die uitgroeien tot robuuste bomen. De soorten die fraaie struiken en kleine bomen vormen hebben hun oorsprong veelal in Oost-Azië, zoals de Japanse esdoorn.

Japanse esdoorn

Binnen de esdoorns vormt Acer palmatum (Japanse esdoorn) een aparte groep met eindeloos veel verschillende cultivars. Deze variëren onder meer in groeivorm, bladvorm en bladkleur. De bladeren zijn groen, geel of purperrood en altijd erg sierlijk: handdelig of gelobd, en soms diep ingesneden. Japanse esdoorns groeien langzaam en vormen op den duur grote struiken of kleine, meerstammige bomen met vaak een fraaie, waaiervormige kroon. Wil je een Japanse esdoorn kopen, houd er dan rekening mee dat ze het liefst in de halfschaduw staan. En dat ze houden van goed doorlatende, humeuze zandgrond die niet te droog is. Door zijn sierlijke groeiwijze is een Japanse esdoorn schitterend als solitair, zoals Acer palmatum ’Garnet’. Geef hem wel de ruimte want een volwassen exemplaar kan even breed als hoog worden. Een Japanse esdoorn snoeien is niet nodig, dat zou alleen maar ten koste gaan van zijn natuurlijke groeivorm. Haal zo nodig - tussen juni en november - alleen dode, zieke en beschadigde scheuten weg.