Een serene sfeer en een spannend, evenwichtig ontwerp zijn kenmerkend voor de Japanse tuin. Of het nu gaat om een zentuin of een Japanse landschapstuin, altijd refereert deze naar de grootsheid van de natuur. In dit artikel lees je welke bomen en struiken perfect passen bij dit type tuin.

Japanse sierkers en Japanse azalea

De filosofie achter de klassieke Japanse tuin komt voort uit het zen-boeddhisme. Zo’n tuin wordt aangelegd volgens strenge regels wat betreft schoonheid en symboliek en vormt een miniatuurweergave van de natuur, al of niet in abstracte vorm. Water, rotsblokken en mos spelen een belangrijke rol, waarbij water staat voor het leven zelf. Er kan ook gekozen worden voor een klassieke Japanse tuin zonder water, waarbij de levensstroom wordt verbeeld door grind in kunstig geharkte cirkels. Vaker wordt echter gekozen voor een tuin in Japanse sfeer zonder alle symboliek van een klassieke Japanse tuin. Maar altijd speelt de beplanting een grote rol; deze is rustgevend groen met boeiende contrasten in structuur en vorm. 
Door de vele bloesembomen is er alleen in het voorjaar al een uitbundige bloemenpracht. Japanse sierkersen stelen als eerste de show. Nog voordat het blad verschijnt, vormen ze een wolk aan witte of roze bloempjes. Prunus ’The Bride’ bloeit begin april als een van de eerste, met een uitbundige witte bloesem. Heel sfeervol is ook Prunus yedoensis ‚Shidare Yoshino’ . Deze Japanse sierkers heeft een treurvorm en als de overhangende takken overladen zijn met gevulde, witte bloemen is dat een prachtig gezicht. 
In mei-juni zorgen de rijkbloeiende Japanse azalea’s en Rhododendron yakushimanum-hybriden voor nog meer kleur. Bij beide groepen is er keuze uit de mooiste snoepkleurtjes, ze zijn verkrijgbaar in allerlei tinten geel, oranje, roze en rood. Ze worden niet hoger dan 1-1,5 m en zijn daarom ook geschikt voor een wat kleinere Japanse tuin. Wat te denken van Rhododendron ’Nabucco’ (donkerrood), ’Fireball’ (oranjerood tot rood), ’Polaris’ (lichtroze) en ’Fantastica’ (roze met wit)? Ze zorgen tijdens de bloei voor spectaculaire kleuraccenten! In tegenstelling tot de groenblijvende rododendrons hebben de Japanse azalea’s ook mooie herfsttinten. Ook diverse Japanse sierkersen verkleuren prachtig in het najaar.