Meer dan een halve eeuw bomenliefde

Van den Berk Boomkwekerijen is in meer dan een halve eeuw uitgegroeid tot de huidige omvang. In de begintijd was de populierenteelt een tweede tak naast de veehouderij van grootvader. Vlak na de Tweede Wereldoorlog was het hout van deze snelle groeier veel gevraagd. Het werd gebruikt voor het vervaardigen van klompen, lucifers en papier. In 1946 kweekte grootvader Van den Berk populieren uit langstek die door de NAK-B gekeurd was. Dit was de eerste erkende productie. Aan het begin van de jaren 60 kwamen zijn zonen in het bedrijf dat toen nog steeds gemengd was. Terwijl ze overdag op het land werkten, gingen ze in de avonduren naar school om het boomkwekervak goed onder de knie te krijgen. Na het stekken van Ligustrum en Berberis, het oculeren van rozen, het zaaien van bosplantsoen zoals eik, berk en beuk, was de toon gezet. In de periode '65 tot begin jaren '70 werd de veeteelt afgestoten. De broers kochten voorzichtig stukken grond bij.

Van Van den Berk Boomkwekerijen anno 1970

Vanaf die tijd kreeg het bedrijf een steeds herkenbaarder gezicht. De leemhoudende zandgronden bleken erg goed geschikt voor de teelt van laanbomen. Voor deze specialisatie werd gekozen maar een ding heeft ze altijd voor ogen gestaan: ze wilden met hun kwekerij boven de grijze massa uitsteken. Met de keuze voor een uitermate breed sortiment, in met name grote maten, is dat gelukt.

Van den Berk Boomkwekerijen anno 2010

In de zestiger jaren werd op 25 ha bomen gekweekt. Dat is nu uitgegroeid tot 450 ha. Ook het personeelsbestand groeide mee. Momenteel vinden 95 mensen emplooi binnen het bedrijf en staat de derde generatie van den Berk stevig aan het roer.

Paulus en Pieter (r) van den Berk, respectievelijk van de 2de en 3de generatie Van den Berk, bij de directieoverdracht in 2007.